Laguna Phuket Triathlon หรือ ลากูน่า ภูเก็ต ไตรกีฬา ชื่อนี้ถือเป็นการแข่งขันไตรกีฬาของจังหวัดภูเก็ตที่มีประวัติมาอย่างยาวนาน เป็นที่รู้จักในระดับนานาชาติ และเป็นการแข่งขันไตรกีฬารายการใหญ่ของไทยเพียงรายการเดียวที่จัดมาอย่างต่อเนื่องจนกลายเป็นงานประจำจังหวัดภูเก็ตไปแล้ว
แต่หากมองให้ลึกลงไปกว่านั้น การแข่งขันรายการนี้ยังมีอะไรบางอย่างที่เป็นมากกว่าการแข่งกีฬา และในบทความนี้ MenDetails จะพาไปรู้จักกับการแข่งขันลากูน่า ภูเก็ต ไตรกีฬากันให้มากขึ้น ว่ามันมีเรื่องราวและความน่าสนใจอย่างไร เผื่อว่าในปีต่อ ๆ ไปใครสนใจอยากจะลองไปวิ่งดูครับ
เรื่องราวของ Laguna Phuket Triathlon
ลากูน่า ภูเก็ต ไตรกีฬา ถือเป็นการแข่งขันระดับนานาชาติที่ยาวนานที่สุดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีชื่อเสียงในด้านความท้าทายและทัศนียภาพอันงดงาม นักกีฬาจะได้ทดสอบตัวเองกับเส้นทางสุดหิน เริ่มต้นจากการว่ายน้ำในทะเลอันดามันและในทะเลสาบ ต่อด้วยการปั่นจักรยานบนเส้นทางขึ้นเขา และวิ่งภายในลากูน่า ภูเก็ต ซึ่งในปีนี้ที่จัดไปในวันที่ 17 พฤศจิกายน ถือเป็นปีที่ 30 แล้ว โดยปีนี้มีนักกีฬาทั้งไทยและต่างชาติกว่า 1,000 คน เข้าร่วมการแข่งขัน และมีแนวโน้มว่าในอนาคตจะมีจำนวนคนเข้าร่วมการแข่งขันเพิ่มขึ้นทุกปี
ในการแข่งขันรายการนี้มีการแบ่งประเภทแยกย่อยลงไปอีก ซึ่งเพิ่มมาเรื่อย ๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เช่น ในปีนี้มีแข่งขันว่ายน้ำในทะเล หรือ Open Water Swim ที่เริ่มแข่งขันก่อนวันแข่งไตรกีฬา มีการวิ่ง Charity Fun Run หรือวิ่งการกุศลที่ใคร ๆ ก็สามารถเข้าร่วมได้ ทำให้เราเห็นภาพของครอบครัวทั้งชาวไทยและต่างชาติ ที่หลายคนไม่ได้แข่งไตรกีฬาแต่ก็มาวิ่งสนุก ๆ ส่วนการแข่งไตรกีฬาเองก็มีประเภทแยกย่อย ไม่ว่าจะเป็นการแข่งของนักกีฬามือโปร การแข่งไตรกีฬาของบุคคลทั่วไป การแข่งทวิกีฬา (วิ่ง ปั่นจักรยาน วิ่ง) และ Sprint Triathlon ที่คล้ายไตรกีฬาแต่จะระยะสั้นกว่า
ที่มีการแข่งขันหลายประเภทแบบนี้ก็เพื่อตอบโจทย์ผู้เข้าร่วมการแข่งขัน เพราะสำหรับหลาย ๆ คนพวกเขาไม่ได้มาเอาชนะที่หนึ่ง แต่พวกเขามาเพื่อพิสูจน์ตัวเอง หรือไม่ก็มาเพื่อเจอเพื่อนฝูงใน Community กีฬาที่อยู่คนละประเทศ ไปจนถึงเหตุผลอื่น ๆ อีกมากมาย หลายคนที่มาก็ไม่ได้มาคนเดียว แต่พาเพื่อน พาคนรู้ใจ หรือมากันเป็นครอบครัวก็มี
สำหรับการแข่งขันใหญ่ปีนี้ แชมป์ประเภทชายเป็นของ Hayden Wilde นักไตรกีฬาจากนิวซีแลนด์ เจ้าของเหรียญเงินโอลิมปิก 2024 และเหรียญทองแดงจากโอลิมปิกโตเกียว ซึ่งเข้าร่วมรายการลากูน่า ภูเก็ต ไตรกีฬา เป็นปีแรก ส่วนประเภทหญิง Kate Waugh แชมป์เก่าจากสหราชอาณาจักรสามารถป้องกันแชมป์เอาไว้ได้
นี่เป็นเพียงแค่ประวัติศาสตร์ส่วนหนึ่งของการแข่งขันรายการนี้ที่จัดเป็นครั้งที่ 30 เท่านั้น ถ้าหากเรามองให้รอบด้านกว่านั้น เราจะเห็นแง่มุมอื่น ๆ ของการแข่งขันรายการนี้ ที่ทำให้มันมีความหมายมากกว่าแค่การแข่งขันประจำปี
การแข่งกีฬา ที่เป็นมากกว่าการแข่งกีฬา
นอกเหนือไปจากผลการแข่งขัน Laguna Phuket Triathlon ยังมีความหมายกับภูเก็ตและอาจจะต่อประเทศไทยมากกว่าแค่การแข่งกีฬา เอาแค่ในเรื่องของประวัติศาสตร์ การแข่งขันรายการนี้สามารถจัดมาเป็นปีที่ 30 ซึ่งถือว่ามีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานมากในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงผู้เข้าร่วมที่มากขึ้นเรื่อย ๆ แสดงถึงชื่อเสียงของการแข่งขันที่เติบโตในระดับนานาชาติที่ดึงให้แม้แต่นักกีฬามือโปรระดับแข่งขันโอลิมปิคมาเข้าร่วม
ถ้าเราลองนึกถึงการแข่งขันกีฬารายการอื่นในประเทศไทย เราจะสังเกตได้ว่าในประเทศไทยนอกจากรายการลากูน่า ภูเก็ต ไตรกีฬาแล้ว ไม่มีการแข่งไตรกีฬารายการไหนอีกเลย ใกล้เคียงสุดคือการวิ่งมาราธอนเท่านั้น หรือถ้ามีก็ไม่ได้มีการจัดต่อเนื่องมายาวนานเท่าที่ภูเก็ต ทำให้เราพูดได้เต็มปากว่านี่เป็นรายการไตรกีฬารายการใหญ่รายการเดียวของประเทศไทย และเอเชียในแถบนี้
บวกกับทางหน่วยงานรัฐที่กำลังให้ความสำคัญในเรื่องของ “Soft Power” และในปี 2025 ที่ทางรัฐบาลวางแผนจะโปรโมตเรื่องการท่องเที่ยวและกีฬา นี่จึงเป็นโอกาสสำคัญในการผลักดันและพัฒนาการแข่งขันรายการนี้ให้ดึงดูดผู้คนมากยิ่งขึ้น ให้เป็นที่รู้จักในฐานะการแข่งขันประจำปีของจังหวัดภูเก็ตและรายการแข่งขันใหญ่ของประเทศไทยเต็มรูปแบบ ให้ในอนาคตถ้าคนใน Community ไตรกีฬานึกถึงการแข่งขันใหญ่ ๆ หนึ่งในนั้นต้องมีภูเก็ตอยู่ในนั้นด้วย
แต่การจะไปถึงขั้นนั้นได้ต้องได้รับการสนับสนุนจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง มีการบริหารจัดการที่ดีทั้งหน้าบ้านและหลังบ้าน มีสถานที่ที่รองรับคนได้เพียงพอ การเดินทางที่สะดวก เพื่อให้เทียบเท่าระดับสากล ส่วนในตอนนี้คงต้องรอดูว่าในปีหน้าจะมีการจัดการอะไรที่เพิ่มขึ้นบ้างในฐานะที่งานนี้เข้าข่ายแผนงานเรื่องท่องเที่ยวและกีฬาของรัฐบาล
หากสามารถผลักดันและยกระดับการแข่งขันรายการนี้ได้มากกว่านี้ จะทำให้ภูเก็ตจากเดิมที่เป็นจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยวอยู่แล้ว จะมีคนมาเยือนมากขึ้นไปอีก และจะเกิดเม็ดเงินเข้าประเทศตามมา เพราะชาวต่างชาติที่บินมาเข้าร่วม หลายคนไม่ได้มาคนเดียว หลังจากที่แข่งขันจบลงก็มักจะอยู่ต่อเพื่อเที่ยวในจังหวัดภูเก็ตหรือบินไปจังหวัดอื่น ๆ ในประเทศไทยต่อ รวมถึงในระหว่างก่อนและหลังแข่งขันพวกเขาจะต้องพักในโรงแรมใกล้เคียง กินอาหารจากร้านคนในพื้นที่ ทั้งหมดที่ว่ามาล้วนทำให้เกิดการใช้จ่ายกับคนในพื้นที่ทั้งสิ้น
ปฏิเสธไม่ได้ว่า การแข่งขันกีฬารายการใหญ่ของโลกทุกรายการ ทางประเทศที่จัดล้วนหวังมากกว่าแค่การแข่งกีฬาอยู่แล้ว แต่มันยังเป็นการสร้างภาพลักษณ์ประเทศเป็นการโปรโมต และส่งผลต่อเรื่องเศรษฐกิจ นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ว่าทำไมประเทศใหญ่ ๆ ถึงอยากเป็นเจ้าภาพจัดโอลิมปิค หรือฟุตบอลโลก นั่นเพราะว่านอกจากเรื่องกีฬาแล้วพวกเขายังได้ “กำไร” บางอย่างกลับมาในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง
ภูเก็ตที่มีทั้งวิวทิวทัศน์ที่สวยงาม ประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมที่น่าสนใจ ไปจนถึงเรื่องของอาหารการกิน องค์ประกอบต่าง ๆ เหล่านี้เมื่อมารวมกับการแข่งขันกีฬารายการใหญ่ สามารถทำให้จังหวัดนี้ดึงดูดผู้คนที่มีความชอบหลากหลายได้ตลอดทั้งปี เป็นจุดหมายใหม่ในแผนที่การเดินทางของใครหลายคนจากทั่วโลกได้อย่างแน่นอน
MenDetails มองว่าการแข่งขันรายการนี้ ยังมีศักยภาพที่จะเติบโตไปได้มากกว่านี้ ตามที่เราบอกไปแล้วว่ามันมีอะไรที่มากกว่าแค่การแข่งกีฬา แต่การจะไปถึงจุดนั้นต้องต้องได้รับการสนับสนุนและการจัดการ การวางแผนและพัฒนาที่ถูกต้อง ในปีนี้มีหลายหน่วยงานที่เข้ามาสนับสนุนเพื่อให้จังหวัดภูเก็ตเป็นจุดหมายปลายทางการจัดการแข่งขันกีฬาชั้นนำของเอเชีย ซึ่งเรื่องนี้ต้องดูกันต่อในระยะยาว
แต่ในตอนนี้หากใครที่ลองทดสอบตัวเอง อยากลองเข้าสู่วงการไตรกีฬา อาจไม่ต้องเก็บเงินเพื่อเดินทางไปวิ่งในการแข่งขันที่ต่างประเทศ เราสามารถลองเริ่มต้นครั้งแรกได้ในประเทศไทย หากใครสนใจฟิตร่างกายไว้ให้พร้อมแล้วลองไปลงแข่งขันในปีหน้าดูครับ เราอาจจะได้เจอมิตรภาพใหม่ ๆ นอกเหนือจากแค่ผลการแข่งขันก็ได้ แถมยังได้ความภูมิใจอีกด้วยว่าครั้งหนึ่งเคยผ่านการลงแข่งไตรกีฬา
