คำถามที่ MenDetails มักจะมีโอกาสพูดคุยถกเถียงกับสมาชิกของพวกเราอยู่เสมอนั่นก็คือ เราจะเลือกรองเท้าแบรนด์ไหนดีระหว่าง Alden กับ Crockett & Jones เพราะถึงแม้ทั้งคู่จะอยู่ในกลุ่มรองเท้าหนังระดับสูงที่มีจำหน่ายในร้าน The Decorum ในไทยเหมือน ๆ กัน แต่ Alden จากอเมริกา และ Crockett & Jones จากอังกฤษ กลับมีเอกลักษณ์ที่ต่างกันชัดเจนในหลายมิติ เราจึงอยากจะลองหยิบความแตกต่างของทั้งสองแบรนด์มาพูดถึงกันในบทความนี้เพื่อเป็นเหตุผลประกอบการตัดสินใจว่า “ถ้าจะเลือก Alden หรือ Crockett & Jones แบรนด์ไหนกันแน่ที่หมาะกับสไตล์เรามากกว่ากัน?”
American Rugged vs British Elegance
ความแตกต่างแรกเป็นเรื่องสไตล์โดยรวม ซึ่งรองเท้า Alden จากฝั่งสหรัฐอเมริกาจะมีดีเอ็นเอของความเป็น American classic ที่ให้ความรู้สึก แข็งแรงทนทานและสมบุกสมบัน ด้วยโครงสร้างของรองเท้าที่แน่นหนา และมีแรงบันดาลใจจากเครื่องแต่งกายสไตล์ผู้ชายทำงาน หรือ Workwear Inspired อยู่ในตัว แม้จะใส่กับสูทก็ยังให้ลุคที่ดู “Relaxed” ไม่ได้เคร่งครัดตามประเพณีนิยมนัก
ส่วนรองเท้า Crockett & Jones จะยืนหนึ่งเรื่องความเนี้ยบในแบบผู้ดีอังกฤษ หรือ British Gentleman ที่ชัดเจนมากกว่า รูปทรงของรองเท้าโดยทั่วไปจะเพรียวกว่า (ยกเว้นบางรุ่นที่ตั้งใจให้เป็นรองเท้าลำลองเต็มตัว) ช่วงปลายหัวรองเท้าจะจิกพื้นชัดเจนกว่า เมื่อใส่กับชุดสูทก็จะดูแล้วกลมกลืน, เรียบหรูและแฝงความเฉียบคม
Last & Fit
Last รองเท้าของ Alden ส่วนใหญ่จะขึ้นชื่อเรื่อง Last ที่ใส่สบาย (ไม่นับ Last Aberdeen ที่ Alden ตั้งใจทำให้เป็นทรงรองเท้าที่เพรียวและแคบเพื่อความเนี้ยบที่เพิ่มขึ้นชัดเจน) ตัวอย่างเช่น Van Last ในรองเท้าเพ็นนีโลฟเฟอร์ตระกูล LHS หรือ Barrie Last ที่มีช่องว่างช่วงนิ้วเท้า (Toe Room) ค่อนข้างกว้าง เหมาะกับคนหน้าเท้าใหญ่หน่อย จึงทำให้ Alden มักเป็นที่รักของคนที่เน้นรองเท้าใส่สบาย กว้างนิดนึง ไม่ต้องเนี้ยบมากก็ได้
ฟากฝั่งรองเท้า Crockett & Jones จากอังกฤษเองก็มี Last ที่หลากหลายเช่นกัน แต่โดยรวมจะเป็น Last ที่กระชับกว่า หน้ารองเท้าจะแคบและเรียวกว่า แถมเอวของพื้นรองเท้าก็เว้าคอดมากกว่าอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเอาไปเปรียบเทียบกับ Alden แบบคู่ต่อคู่ จึงเหมาะกับคนที่มองหาทรงรองเท้าเนี้ยบ ๆ และกระชับเท้าได้พอดี จะเบียดนิดเบียดหน่อยบ้างก็ไม่เป็นไร ขอให้กระชับและได้ Last ที่ดูเพรียวสวยดีกว่า
หนังรองเท้า
จุดขายสำคัญของ Alden อยู่ที่บรรดาหนังพิเศษอย่างหนังสะโพกม้า Shell Cordovan และหนังวัว Chromexcel ที่มาจากโรงฟอก Horween ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองเดียวกัน ทำให้ความสัมพันธ์ของ Alden และ Horween ค่อนข้างแน่นแฟ้น แม้ตัว Alden เองจะมีรองเท้าที่ทำจากหนังวัว (Calf) และหนังกลับ (Suede) อยู่หลายรุ่นเช่นกัน แต่ถ้าพูดถึง Alden คนส่วนใหญ่ก็จะนึกถึงหนังพิเศษของพวกเขาอยู่ดีนั่นเอง
ส่วนแบรนด์ Crockett & Jones ที่อยู่อีกฟากฝั่งมหาสมุทร ก็มีการนำเข้าเอา Shell Cordovan จาก Horween มาใช้กับรองเท้าของพวกเขาอยู่บ้างเช่นกัน แต่ตัว CJ เอง จะโดดเด่นในเรื่องการเลือกใช้หนังวัว (Calfskin) จากโรงฟอกหนังคุณภาพระดับโลกทั่วยุโรป ทำให้ได้หนัง Calf คุณภาพสูง เรียบเนี้ยบไม่มีตำหนิ และคุณภาพที่สม่ำเสมอยิ่งขึ้น อีกทั้งหนัง Calfskin จะดูแล้วเป็นทางการและเรียบร้อยกว่าเมื่ออยู่บนรองเท้าสไตล์ผูกเชือกอย่าง Oxfords Cap Toe ซึ่งเป็นงานที่ Crockett & Jones ถนัดมากกว่า Alden อย่างชัดเจน
ดีไซน์รองเท้า
Crockett & Jones มีความชำนาญในงานดีไซน์และตัดเย็บรองเท้าหนังที่มีความเป็นทางการ หรือ formal เช่น รองเท้าผูกเชือกสไตล์ Oxfords cap toe, Wholecut Oxfords แม้แต่รุ่นที่มีดีไซน์ค่อนข้างลำลอง อย่างรองเท้าโลฟเฟอร์ หรือรองเท้าบู๊ท ทาง Crockett & Jones ก็ยังทำออกมาให้ยังดูแล้วสุภาพและอนุรักษ์นิยมในสไตล์ของประเทศต้นแบบการแต่งกายสากลอย่างอังกฤษไม่มีผิดเพี้ยน
ในขณะที่ทาง Alden จะโดดเด่นในสไตล์ที่ลำลองมากกว่าอย่างชัดเจน เช่น Derby หรือ Bluchers, หรือรองเท้าระดับ Iconic อย่าง Indy Boots ในหนัง Indiana Jones ก็ให้อารมณ์ของการลุยงานและการผจญภัย หรือแม้แต่ Tassel Loafers หนังกลับสี snuff ที่ Alden ใช้ด้ายเย็บขอบรองเท้าที่มีสีอ่อนตรงข้ามกับตัวรองเท้าและขอบคิ้วรองเท้าไปเลย ทั้งหมดสะท้อนดีไซน์ของ Alden ที่เอนเอียงไปในทาง ชุดทำงาน หรือ Workwear และสะท้อนความเป็น “อเมริกันอเนกประสงค์” ในแบบฉบับของพวกเขา
เลือกแบรนด์ที่ใช่ตามสไตล์ของเรา
หากจะให้ MenDetails ขมวดปมส่งท้าย คงต้องแนะนำให้ย้อนกลับมาถามตัวเองอีกครั้งว่าสไตล์การแต่งกายส่วนใหญ่ของเราเป็นอย่างไร จะเข้ากับแบรนด์ไหนได้มากกว่ากัน หากชอบแต่งกายในสไตล์ลำลองด้วยกลิ่นอายของ Workwear และ Military Wear หรือชื่นชอบสไตล์อเมริกันแบบ Ivy เป็นพิเศษ เรามองว่าการรองเท้า Alden ไว้จะเหมาะกับสไตล์ของคุณอย่างยิ่ง โดยเฉพาะรองเท้าเพ็นนี Leisure Hand Sewn (LHS) ในหุ่น VAN Last ที่บอกได้เลยว่า ใส่ง่าย ใส่สบาย และเอาไปแต่งตัวแบบ mix & match ระหว่าง rugged กับ smart casual ได้อย่างลงตัวมีเอกลักษณ์ตามสไตล์ Alden จริง ๆ
แต่ถ้ารู้ตัวดีว่าเราชอบแต่งกายที่เนี้ยบขึ้นอีกหน่อย ชอบใส่ชุดสูท หรือเสื้อแจ็คเก็ตเบลเซอร์สีกรมท่ากับกางเกงผ้าวูลสีเทา แม้แต่งกายลำลองก็ยังไม่พ้นกางเกงขายาว Dress Trousers สวย ๆ อยู่ดี ตามแบบฉบับผู้ชายที่ใส่ใจรายละเอียดและอยากได้รองเท้าที่ดูเรียบร้อยให้แมตช์กัน เรามองว่า Crockett & Jones นั้นจะตอบโจทย์ได้ดีกว่า โดยเฉพาะรองเท้าอ๊อกซ์ฟอร์ดอย่าง Audley หรือแม้แต่ Tassel Loafers อย่าง Cavendish ที่เป็นรุ่นคลาสสิคตลอดกาลของพวกเขา ซึ่งใครที่สนใจก็สามารถไปหยิบรองเท้าทั้ง 2 ยี่ห้อนี้มาลองใส่ให้หายสงสัยกันได้ที่ร้าน The Decorum ทุกสาขาเลยนะครับ
