Vacheron Constantin หรือที่คนเล่นนาฬิกามักเรียกย่อว่า VC เป็นแบรนด์นาฬิกาหรูสัญชาติสวิสฯ ที่เก่าแก่ที่สุดเป็นอันดับ 2 ของโลกรองจาก Blancpain ตลอดประวัติศาสตร์ 269 ปี VC มุ่งมั่นทุ่มเทในการสร้างสรรค์นาฬิกาที่มีความแม่นยำ บวกกับการออกแบบที่หรูหราดุจเครื่องประดับ พร้อมกับการคิดค้นและพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูงเพื่อนำมาประดิษฐ์เป็นนาฬิกาที่ดีที่สุด ภายใต้ปรัชญาของแบรนด์ที่กล่าวไว้ว่า “Do better if possible, and that is always possible”
วันนี้ MenDetails อยากชวนคนรักนาฬิกาทุกท่านมาร่วมย้อนประวัติศาสตร์พร้อมกับเรียนรู้เรื่องราวอันน่าภาคภูมิใจของแบรนด์นาฬิกาหรูสวิสแบรนด์นี้กันครับ
เริ่มต้นจากทักษะอันเชี่ยวชาญในการผลิตนาฬิกา
เรื่องราวของ Vacheron Constantin เริ่มต้นขึ้นในปี 1755 เมื่อช่างซ่อมนาฬิการะดับปรมาจารย์วัย 24 ปี นามว่า Jean-Marc Vacheron ได้ก่อตั้งบริษัทผลิตนาฬิกาขึ้นที่เมืองเจนีวา ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ด้วยความตั้งใจที่จะถ่ายทอดทักษะอันเชี่ยวชาญในการผลิตนาฬิกา ซึ่งในปีเดียวกันนี้เขาก็ได้สร้างนาฬิกา Pocket Watch ที่โดดเด่นด้วยตัวเรือนสีเงิน ลงนาม J.M. Vacheron à Geneve บนกลไก และเป็นนาฬิกาเพียงเรือนเดียวที่ระบุชื่อผู้ก่อตั้งบริษัทตามชื่อจริงของเขา
นาฬิกาเรือนนี้ได้รับการติดตั้งกลไก Verge ซึ่งมาพร้อมกับเข็มนาฬิการังสรรค์ขึ้นด้วยทองคำ สะพานจักร Balance-Cock เป็นส่วนของกลไกที่มองเห็นได้ชัดที่สุด ทั้งยังแสดงให้เห็นถึงฝีมือระดับสูงในลวดลายอาหรับที่ละเอียดอ่อน นาฬิกาเรือนนี้เป็น Pocket Watch ที่เก่าแก่ที่สุดของแบรนด์ และได้กลายมาเป็นมาตรฐานทางเทคนิคและความงามของแบรนด์ VC มาจนถึงปัจจุบัน
ส่งต่อกิจการให้ทายาท
Abraham Vacheron ลูกชายของ Jean-Marc Vacheron เข้ามารับช่วงต่อกิจการจากบิดาในปี 1785 ในช่วงนั้นแบรนด์ประสบกับปัญหามากมายหลังการปฏิวัติฝรั่งเศส แต่ Abraham ก็ยังมุ่งมั่นที่จะดำเนินกิจการตามรอยพ่อ และได้สอนอาชีพช่างซ่อมนาฬิกาให้กับลูกชาย Jacques Barthélémi Vacheron ก่อนที่จะยกกิจการนาฬิกาทั้งหมดให้ลูกชายเป็นผู้ดูแลเต็มตัวในปี 1810
ภายใต้การนำของ Jacques Barthélémi Vacheron บริษัทได้ผลิตนาฬิกาที่มีความซับซ้อนยิ่งขึ้น เช่น นาฬิกาดนตรีที่มีท่วงทำนองต่างกันถึงสองทำนอง ไปจนถึงนาฬิกาพกที่มีระบบ Quarter Repeater และด้วยความสามารถบวกวิสัยทัศน์ด้านการค้าของ Jacques บริษัทจึงมีการเติบโตและขยายกิจการโดยการส่งสินค้าออกไปขายยังฝรั่งเศสและอิตาลีเป็นสองประเทศแรก นี่จึงเป็นจุดเริ่มต้นของการเข้าสู่โลกแห่งช่างทำนาฬิกาอันยิ่งใหญ่ของ VC
กำเนิดชื่อ Vacheron Constantin
ในปี 1819 Jacques-Barthélémi Vacheron ตระหนักได้ว่าตัวเขาไม่สามารถจัดการธุรกิจเพียงลำพังได้ เพื่อที่จะทำให้ผลิตภัณฑ์ของบริษัทเป็นที่รู้จักมากขึ้น เขาจำเป็นต้องมีหุ้นส่วนทางธุรกิจ โดยเขามีโอกาสได้พบกับ François Constantin นักธุรกิจมากประสบการณ์ จึงได้ติดต่อพูดคุยและตกลงทำธุรกิจร่วมกัน จากนั้นก็เปลี่ยนชื่อบริษัทใหม่เป็น “Vacheron et Constantin”
เพียงไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ระหว่างการเดินทางไปเมืองตูริน ประเทศอิตาลี François Constantin ก็ได้เขียนจดหมายถึง Jacques-Barthélémi Vacheron ผู้เป็นพาร์ทเนอร์ใจความว่า “Faire mieux si possible, ce qui est toujours possible” หรือภาษาอังกฤษคือ “Do better if possible, and that is always possible ซึ่งหมายถึง “ทำให้ดีขึ้นถ้าเป็นไปได้ และมันก็เป็นไปได้เสมอ” ซึ่งประโยคนี้ได้กลายเป็นสโลแกนประจำแบรนด์ VC มาจนถึงทุกวันนี้
ความเชี่ยวชาญในการผลิตนาฬิกาในช่วงเริ่มต้น
ช่วงศตวรรษที่ 19 นาฬิกาพกคืออุปกรณ์หลักที่ใช้บอกเวลา ทาง VC เองก็ผลิตนาฬิกาพกออกมามากมาย รุ่นที่สร้างชื่อให้กับแบรนด์ในช่วงเวลานั้นได้แก่นาฬิกาพก Yellow Gold ตัวเรือนตกแต่งด้วยแผนที่ประเทศอิตาลีสีน้ำเงินที่ใช้การเคลือบด้วยเทคนิค Champlevé อย่างวิจิตรงดงาม (1824) และนาฬิกาพก Marine Chronometers ที่การันตีความแม่นยำด้วยการชนะ Chronometry Competitions ที่จัดโดยหอดูดาวเจนีวา (1869) ซึ่งนาฬิกาพกทั้ง 2 รุ่นนี้แสดงถึงความเชี่ยวชาญของ VC ในการผลิตนาฬิกาที่ไม่เพียงแค่สวยงาม แต่ยังบอกเวลาได้อย่างแม่นยำและเชื่อถือได้ อันเป็นรากฐานของแบรนด์มาจนถึงปัจจุบัน
ที่มาโลโก้ Maltese Cross
ปี 1880 VC เริ่มใช้สัญลักษณ์กางเขนมอลต้า หรือ Maltese Cross มาเป็นโลโก้ของแบรนด์ โดยได้แรงบันดาลใจมาจากชิ้นส่วนของกลไกที่ติดตั้งบนที่ครอบกระปุกลานเพื่อรักษาแรงคงที่จากสปริงให้ได้มากที่สุด และเพื่อให้ได้อัตราการทำงานที่เที่ยงตรงมากที่สุด โดยโลโก้นี้แสดงให้เห็นถึงปณิธานและเป็นตัวแทนของความมุ่งมั่นตั้งใจที่จะทำนาฬิกาที่มีความแม่นยำอย่างสูงสุด และถูกนำมาใช้จนถึงทุกวันนี้
นาฬิกาข้อมือเรือนแรก
VC เปิดตัวนาฬิกาข้อมือเรือนแรกของแบรนด์ในปี 1889 เป็นนาฬิกาข้อมือสำหรับสตรีที่มีการแกะสลักประกอบขึ้นอย่างประณีตบนสร้อยข้อมือ พร้อมกับประดับเพชรล้อมรอบขอบตัวเรือน ทำให้นาฬิกาดูสูงส่งและสง่างามเฉกเช่นเครื่องประดับหรู และเพื่อทำดีไซน์ให้เรียบขึ้นทางแบรนด์จึงตัดเม็ดมะยมออกแล้วออกแบบพิเศษให้ตั้งเวลาโดยการหมุนขอบหน้าปัดแทน การมาถึงของนาฬิการุ่นนี้สร้างความฮือฮาอย่างมากในยุคนั้น เพราะผู้คนต่างคิดไม่ถึงว่าจะมีอะไรมาแทนที่นาฬิกาพกได้
เปิดร้านบูติกแห่งแรก พร้อมกับการเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก
เมื่อปฏิทินล่วงเข้าสู่ศตวรรษที่ 20 VC เริ่มเข้าสู่ตลาดโลกอย่างเต็มตัว ทางแบรนด์ได้เปิดบูติกแห่งแรกที่ชั้นล่างของอาคาร Island ในเจนีวา เพื่อให้ผู้คนทั่วไปเข้ามาชมนาฬิกาได้มากขึ้น จากนั้นนาฬิกาของ VC ก็ค่อย ๆ เป็นที่รู้จักมากขึ้นและเริ่มเป็นที่ต้องการของผู้คนหลากหลายระดับตั้งแต่พระมหากษัตริย์ พระบรมวงศานุวงศ์ นักการเมือง เศรษฐี นักสะสม ไปจนถึงดาราฮอลลีวูด
ขณะเดียวกันทางแบรนด์ก็ยังคงมุ่งเน้นพัฒนานวัตกรรมใหม่ ๆ ออกสู่ตลาดอยู่เสมอ รวมถึงเพิ่มฟังก์ชันให้ตอบโจทย์การใช้งานในหลาย ๆ อุตสาหกรรมตามยุคสมัย ซึ่งนาฬิกาหลายรุ่นได้สร้างปรากฏการณ์ให้กับวงการนาฬิกาโลก มีนาฬิกาที่เป็น World’s First หลายรุ่น รวมถึงสามารถคว้ารางวัลมาประดับเกียรติยศได้มากมาย และมีการออกรุ่นพิเศษเพื่อเฉลิมฉลองโอกาสพิเศษหรือสดุดีบุคคลสำคัญอีกหลายรุ่นตามมาตลอดทศวรรษ 1900 – 1990
ก้าวขึ้นเป็นผู้นำแห่งโลกนาฬิกา
ล่วงเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 VC เปิดสำนักงานใหญ่และโรงงานผลิตแห่งใหม่ที่ Plan‑les-Ouates ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ในปี 2004 จากนั้นก็เปิดตัวนาฬิกาคอลเลกชัน Patrimony ในปีเดียวกกัน ปีถัดมา VC สร้างปรากฏการณ์ด้วยการเปิดตัว Tour de l’Île นาฬิกาที่ซับซ้อนที่สุดเท่าที่เคยมีมา พร้อมกับคว้ารางวัลนาฬิกายอดเยี่ยมแห่งปี 2005 ซึ่งเรือนเวลารุ่นนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพียง 8 เรือนเท่านั้น และมีมูลค่าสูงถึง 1.5 ล้านเหรียญ ก่อนที่สถิตินี้จะถูกทำลายลงด้วยนาฬิการุ่นหมายเลขอ้างอิง 57260 ซึ่งเปิดตัวเมื่อปี 2015 ในโอกาสครบรอบ 260 ของแบรนด์ พร้อมกับคว้ารางวัล Jury จากงาน Grand Prix de l’Horlogerie de Genève ไปครอง
ปี 2018 VC เปิดตัวคอลเลกชัน Fiftysix ตามมาด้วย Égérie ในปี 2020 ซึ่งเป็นคอลเลกชันนาฬิกาสำหรับสุภาพสตรีโดยเฉพาะ ปัจจุบัน Vacheron Constantin มีไลน์อัพผลิตภัณฑ์หลายคอลเลกชัน อาทิ Overseas, Patrimony, Fiftysix, Traditionnelle, Historiques และ Égérie ทุกคอลเลกชันยังคงไว้ซึ่งรากฐานอันแข็งแกร่งของแบรนด์คือการบอกเวลาที่แม่นยำ ผสมผสานความสง่างามจากงานฝีมือที่ประณีตและพิถีพิถันแบบฉบับเจนีวา นาฬิกา VC ทุกเรือนจึงเต็มไปด้วยคุณค่าและเป็นมากกว่าเครื่องบอกเวลาบนข้อมือ
ตลอดประวัติศาสตร์ 269 ปี ความแม่นยำ งานฝีมือที่พิถีพิถัน การออกแบบที่หรูหรา รวมถึงเทคนิคและความสมบูรณ์แบบของนาฬิกา ล้วนเป็นส่วนประกอบที่ทำให้ Vacheron Constantin สามารถครองความยิ่งใหญ่และก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้นำแห่งโลกนาฬิกาได้อย่างเต็มภาคภูมิ นี่คือแบรนด์นาฬิกาที่เริ่มเดินทางจากความเรียบง่าย สู่จุดสูงสุดของการเป็นผู้ผลิตเครื่องบอกเวลาที่ยากจะหาใครเทียบเคียง
